La migrazione interna si riferisce alle persone all'interno di un paese che si spostano in un'altra posizione all'interno dei suoi confini, mentre la migrazione esterna, nota anche come migrazione internazionale, fa riferimento all'atto di migrazione attraverso i confini da un paese all'altro. Di solito, le motivazioni per la migrazione interna ed esterna sono diverse.
Le ragioni della migrazione interna sono spesso educative o economiche. Ad esempio, nel 19 ° secolo, molte persone migrarono dalla costa orientale alla costa occidentale degli Stati Uniti per approfittare delle opportunità economiche. La migrazione esterna avviene anche per motivi educativi o economici, ma spesso è motivata politicamente. I migranti internazionali sono a volte rifugiati o richiedenti asilo in fuga da guerre, disastri naturali, discriminazione religiosa o politica. I migranti esterni temporanei si spostano solo per un determinato periodo di tempo, come un contratto di lavoro, un programma di studio o la cessazione di un conflitto armato. I migranti esterni permanenti intendono ottenere la cittadinanza o almeno ottenere una residenza permanente nel paese in cui si spostano.
La migrazione internazionale ha un profondo effetto sulle società e le economie dei paesi colpiti. Molte agenzie nazionali e internazionali si occupano di questioni relative alla migrazione, tra cui l'Organizzazione internazionale per le migrazioni, la Rete internazionale per la migrazione e lo sviluppo e l'Alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati. Secondo un dipartimento di stato degli Stati Uniti che citava le statistiche U.N., c'erano 244 milioni di migranti in tutto il mondo, che rappresentano oltre il 3% della popolazione mondiale.
