Il calcare viene estratto dalla superficie di cave a cielo aperto o tagli in collina, o orizzontalmente scavando gallerie sotto la roccia superficiale. L'estrazione è il metodo più comune utilizzato, perché è un metodo più semplice ed economico per la rimozione depositi poco profondi. Le operazioni in sotterraneo vengono utilizzate quando la roccia superficiale sovrapposta è troppo spessa.
Le operazioni di cava rimuovono il materiale di superficie che ricopre il deposito di calcare, fori per materiale esplosivo e fanno saltare il materiale sottostante libero. Il materiale particolato recuperato viene trasportato per l'elaborazione. Se il materiale proveniente dall'esplosione è troppo grande per essere rimosso dalla cava, viene impiegato un frantumatore per ridurlo in macerie abbastanza piccolo da essere trasportato. I fattori che determinano se l'estrazione superficiale è adatta includono le dimensioni e la forma del deposito, le distanze di trasporto, la posizione rispetto ai centri urbani e le preoccupazioni e le normative ambientali.
L'estrazione sotterranea viene utilizzata in aree in cui l'impatto ambientale di un'operazione di superficie è troppo elevato o il deposito di calcare si trova troppo in profondità. La maggior parte delle attività estrattive sotterranee utilizza il metodo stanza-e-pilastro, in cui il calcare viene rimosso mediante sabbiatura e le colonne della roccia sono lasciate a sostenere il tetto. Queste miniere possono essere molto grandi, con altezze del tetto fino a 30 metri e si estendono per molti ettari.
