Le piante estraggono il carbonio dall'aria attraverso la fotosintesi, il processo di trasformare la luce in energia elettrica e chimica. Il carbonio successivamente si trasferisce agli animali che si nutrono di piante.
Il carbonio è un elemento essenziale necessario per vivere le cose per la sopravvivenza. Grandi quantità di carbonio costituiscono le parti solide degli organismi. Il carbonio circola nell'ambiente attraverso il ciclo del carbonio. Le piante acquisiscono carbonio sotto forma di anidride carbonica, che viene combinato con luce, acqua e minerali per produrre carboidrati per la crescita delle piante. Attraverso la fotosintesi, le piante rilasciano ossigeno, che sostiene la vita animale. Il carbonio ritorna nell'atmosfera quando piante e animali morti subiscono una decomposizione.
Quando i resti di piante e animali non si decompongono interamente, vengono sepolti nel terreno, in particolare sotto gli oceani e nei mari dove la sabbia sotterrerà organismi morti. Il carbonio in questi resti rimane intrappolato sotto la superficie della Terra. Si accumula in milioni di anni e si trasforma in combustibili fossili. Gli esseri umani bruciano combustibili fossili per generare energia e fornire energia alle comunità.
Il carbonio intrappolato ritorna gradualmente nell'atmosfera attraverso l'invecchiamento del rock. Questo processo mantiene un equilibrio tra la quantità di carbonio intrappolato nella Terra e la quantità di carbonio rilasciata nell'aria. È essenziale sostenere questo equilibrio evitando il consumo eccessivo di combustibili fossili che supera la quantità di carbonio immagazzinata nella Terra.
