Negli Stati Uniti, la quantità di inquinanti atmosferici nell'atmosfera può essere misurata direttamente da chiunque utilizzi strumenti come il monitor della qualità dell'aria GASPer, la lettura immediata dell'area o il dispositivo AIR e il fotometro solare. Esempi comuni di inquinamento atmosferico comprendono emissioni di smog, veicoli e centrali elettriche e piogge acide.
L'inquinamento atmosferico riguarda la contaminazione dell'atmosfera dovuta alla presenza di sostanze nocive che pongono seri problemi di salute e ambientali. L'Environmental Protection Agency, o EPA, negli Stati Uniti ha classificato sei principali tipi di inquinanti atmosferici, tra cui anidride solforosa, piombo, monossido di carbonio, particolato, mercurio e ozono, che si genera quando l'ossido di azoto si combina chimicamente con composti organici volatili.
Il monitor portatile GASPer è collegato a sensori fisici e programmato da un computer per rilevare e misurare particelle, ozono, monossido di carbonio e biossido di zolfo. Raccoglie dati in tempo reale sui livelli di concentrazione media, massima e minima degli inquinanti presenti nell'aria. Può anche fornire informazioni che vanno oltre le linee guida EPA.
Il dispositivo AIR portatile può misurare il monossido di carbonio, gli ossidi di azoto e l'ozono superficiale. Questo strumento fornisce anche informazioni in tempo reale e individua anche la fonte generale di inquinamento atmosferico. Un fotometro solare misura indirettamente la quantità di particelle di aerosol nell'aria.
