Il DNA mitocondriale è il DNA che è presente nei mitocondri di una cellula. Il DNA mitocondriale non fa parte del DNA trovato nei cromosomi cellulari.
Il DNA mitocondriale ha 37 geni essenziali per la normale funzione. Tredici di questi geni sono coinvolti nella fosforilazione ossidativa. Il resto dei geni sono coinvolti nel processo di trasferimento delle molecole di RNA e RNA ribosomale. Queste molecole di RNA sono chimicamente legate al DNA e aiutano a costruire amminoacidi, o blocchi di proteine, in proteine funzionanti.
I mitocondri, situati nel citoplasma di una cellula, convertono l'energia dal cibo in una sostanza che le cellule possono utilizzare. Il processo di produzione di energia è chiamato fosforilazione ossidativa e crea trifosfato di adenosina, che è la principale fonte di energia di una cellula. Le cellule contengono da centinaia a migliaia di mitocondri.
