L'Amnesty Act del 1872 ha restituito il diritto di rimanere in carica alla maggior parte dei secessionisti che si sono ribellati durante la Guerra Civile. Il governo federale ha offerto l'amnistia alla Confederazione per incoraggiare la lealtà e spianare la strada alla Ricostruzione. L'Amnesty Act del 1872 faceva parte di una serie di atti che concedevano determinati gruppi di condoni ai confederati e il ritorno delle loro proprietà e delle loro case.
Nel 1872, Ulysses S. Grant aveva assunto la presidenza da Andrew Johnson e divenne responsabile dell'attuazione degli sforzi di ricostruzione del Congresso. Durante la sua presidenza, ha riconosciuto tutti gli stati confederati come membri degli Stati Uniti con nuovi governi statali e rappresentanti federali. L'Amnesty Act del 1872 escludeva solo 500 simpatizzanti confederati in totale.
Con il ripristino dei loro poteri politici, gli Stati del Sud iniziarono ad eleggere candidati democratici in carica, intimidendo i cittadini afro-americani a votare o a candidarsi. Alla fine i repubblicani accettarono di porre fine agli sforzi radicali di ricostruzione, lasciando il sud nelle mani dell'ex Confederazione; questo fu seguito nel 1877 dal ritiro delle truppe federali, lasciando gli afro-americani a difendere loro stessi i diritti civili. I neri del sud si sono trovati costretti a vivere nelle fattorie degli inquilini, iniziando un ciclo di povertà. Il fallimento della ricostruzione ha ritardato la spinta per la parità di diritti fino al 20 ° secolo.
