La concorrenza imperfetta è una struttura di mercato che presenta alcune ma non tutte le caratteristiche della concorrenza perfetta. Forme di concorrenza imperfetta includono monopolio, oligopolio, competizione monopolistica, monopsonio e oligopsonie.
La concorrenza perfetta è la struttura ideale del mercato. In un mercato perfettamente concorrenziale, tutti i venditori hanno una piccola quota di mercato e vendono un prodotto identico sul quale non hanno alcuna possibilità di controllare il prezzo. Non incontrano barriere all'entrata o all'uscita e possiedono una conoscenza completa dei prodotti e dei prezzi dei loro concorrenti. Il mercato dei prodotti agricoli è il più vicino esempio di concorrenza perfetta nel mondo reale.
Monopoly è una struttura di mercato in cui esiste un solo venditore. Come unico venditore sul mercato, il monopolista può controllare il prezzo. I concorrenti sono trattenuti dal settore da elevate barriere all'ingresso, come requisiti patrimoniali iniziali significativi. I servizi pubblici sono esempi di monopoli; c'è solo un posto dove comprare l'elettricità e solo un posto dove comprare l'acqua. Il monopolio è l'opposto della concorrenza perfetta.
L'oligopolio è simile al monopolio. La differenza principale è che ci sono almeno due venditori. Secondo Investopedia USA, il mercato al dettaglio della benzina è oligopolistico.
Monopsony e oligopsony sono simili al monopolio e all'oligopolio; la differenza è che sono gli acquirenti, piuttosto che i venditori del progetto. Un monopsonista è l'unico acquirente in un mercato, mentre un oligopsonista è uno degli almeno due acquirenti in un mercato. L'industria militare è un esempio di monopsonio. L'industria delle sigarette, in cui solo poche aziende comprano tabacco, è un esempio di oligopsia.
