La crosta continentale è lo strato esterno della superficie terrestre, che consiste in diversi tipi di roccia. È composto da 15 placche tettoniche che formano i continenti e i loro fondali circostanti, che sono chiamati continentali scaffali.
La crosta continentale si trova al di sotto di tutte le principali formazioni di terra ed è meno densa della crosta oceanica. Entrambi gli strati di crosta si trovano sopra lo strato di mantello terrestre, uno strato semisolido di magma e altri tipi di roccia. La crosta oceanica affonda costantemente sotto la crosta continentale attraverso un processo chiamato subduzione, che porta a processi geologici come attività vulcanica e spostamento tettonico. La subduzione causa la fusione della crosta oceanica nel mantello e la riforma come un nuovo livello.
