Secondo il Dizionario Libero, la sclerosi nucleare senile descrive un tipo di cataratta che è caratterizzata da un graduale indurimento del nucleo della lente. Questo tipo di cataratta è solitamente marrone o nero a colori e di solito si verifica in entrambi gli occhi.
Secondo MedicineNet.com, la cataratta è un'anomalia della lente dell'occhio. Normalmente chiara, la lente focalizza la luce che penetra nell'occhio attraverso la pupilla sulla retina sensibile alla luce, dando inizio a una reazione chimica che consente a un'immagine di essere percepita dal cervello. Una lente che contiene una cataratta diventa sempre più torbida, distorcendo la luce che raggiunge la retina, interferendo con la visione e causando alla fine cecità. La cataratta può essere corretta chirurgicamente; tuttavia, poiché molti paesi del terzo mondo non dispongono di servizi chirurgici, la cataratta rimane la causa più comune di cecità nel mondo.
MedicineNet.com spiega inoltre che la maggior parte delle cataratte sono associate all'invecchiamento, spiegando l'uso della parola "senile" nella "sclerosi senile nucleare". Oltre il 50 per cento degli americani sviluppa cataratta all'età di 80 anni e il 100 per cento della popolazione ha l'età di 95 anni. La cataratta senile si verifica più spesso nella porzione centrale del cristallino, o nel nucleo, mentre in quelli più giovani generalmente si trovano in altre parti dell'obiettivo. Le cataratte non legate all'età sono chiamate cataratte secondarie e hanno molte cause, tra cui diabete, condizioni infiammatorie, farmaci come corticosteroidi, infezioni e lesioni penetranti agli occhi.
