Un ecosistema artificiale soddisfa tutti i criteri di un ecosistema naturale ma è creato e controllato dall'uomo. È creato per imitare un ecosistema naturale ma spesso è meno complesso e con una diversità genetica molto bassa. Frutteti, terreni agricoli, un giardino e bacini artificiali sono alcuni esempi di ecosistemi artificiali.
Un ecosistema naturale è costituito da diverse specie di piante e animali che interagiscono significativamente con le cose non viventi che sono anche presenti nel sistema. È naturalmente sostenibile e non richiede l'intervento dell'uomo per sopravvivere. Una foresta e uno stagno sono entrambi esempi di un ecosistema naturale. Un ecosistema artificiale, tuttavia, non può prosperare in maniera produttiva senza la supervisione umana.
Gli esseri umani devono tendere a ciascun componente di un ecosistema artificiale per renderlo un ambiente sostenibile. Una risaia richiede fertilizzanti e un consistente apporto di acqua per coltivare i raccolti. Quando le colture vengono raccolte, lascia all'azienda un sistema aperto che dipende da fonti esterne affinché nuove piante e materia organica si sviluppino e prosperino. Un giardino deve essere curato estraendo le erbacce ed eliminando i parassiti attraverso fertilizzanti chimici o organici. Piccoli roditori, insetti e uccelli possono anche sopravvivere nel giardino e fornire biodiversità, ma gli umani scacciano la maggior parte di questi animali per mantenere l'equilibrio del giardino.
