Secondo il National Institutes of Health Medline Plus, un normale livello di vitamina B12 varia da 200 a 900 picogrammi per millilitro. Qualsiasi livello inferiore a 200 picogrammi per millilitro è considerato una carenza di vitamina B12, il più delle volte come effetto collaterale dell'anemia perniciosa.
Secondo le pubblicazioni sulla salute di Harvard, la carenza di vitamina B12 si verifica anche a seguito di una dieta vegetariana o di un intervento chirurgico per la perdita di peso. La carenza di vitamina B12 a volte si manifesta gradualmente e può essere difficile da diagnosticare. I sintomi possono includere: difficoltà cognitive, difficoltà a camminare, intorpidimento, affaticamento, debolezza e paranoia, più ittero. Una carenza di vitamina B12 può causare anche una lingua gonfia.
Per confermare la carenza di vitamina B12 è necessario un esame del sangue. Una leggera deficienza di B12 può essere corretta assumendo un multivitaminico quotidiano, mentre i casi più gravi possono richiedere pillole ad alte dosi o colpi settimanali di B12.
