Anche se mangiare ghiande in piccole quantità è improbabile che causi una grave reazione medica, le ghiande contengono tannini che causano mal di stomaco se mangiati in quantità moderate o elevate. Perché questi tannini forniscono anche ghiande crude e spiacevole, sapore amaro, avvelenamento da ghianda è raramente una preoccupazione per gli esseri umani.
I tannini nelle ghiande causano problemi medici tra cui coliche, diarrea sanguinolenta e disturbi intestinali nei cavalli, nei bovini e nei cani. Poiché le conchiglie sono difficili da rompere e le noci sono amare, gli umani raramente consumano ghiande e, se lo fanno, non consumano abbastanza noci per avere un effetto avvelenante. Secondo la Kansas State University, le ghiande diventano sicure da mangiare quando vengono arrostite; il contenuto di tannino è notevolmente ridotto dal riscaldamento.
Le ghiande presentano un rischio per la salute di bambini e neonati, che a volte si soffocano sulle noci quando li inghiottono accidentalmente. Inoltre, le ghiande possono presentare un rischio di inciampo quando cadono dalla quercia. Anche le foglie di quercia sono velenose, poiché contengono anche alti livelli di tannini. Alcuni bambini e animali domestici hanno sofferto avvelenamento da tannino dopo aver bevuto acqua in cui le foglie di quercia si sono inzuppate per molti giorni. Di questa serie di problemi potenzialmente causati da querce e noci, l'avvelenamento da ghianda è probabilmente il meno comune o preoccupante.
