Il nucleo di un atomo è circondato da una nuvola di elettroni che è tenuta in posizione da una forza elettromagnetica. Il nucleo rappresenta significativamente più della massa totale dell'atomo rispetto alla nuvola, sebbene i conti del cloud per un maggior volume dell'atomo.
Un atomo ha tre elementi costitutivi: protoni, neutroni ed elettroni. Il nucleo centrale è composto dai protoni caricati positivamente e dai neutroni neutri. Questi oggetti sono legati insieme da una forza nucleare. Il numero di protoni nel nucleo determina quale elemento l'atomo appartiene, comunemente indicato come numero atomico. La nube di elettroni circostante è interamente composta da elettroni caricati negativamente. Nonostante il nucleo e la nube circostante, la maggior parte di un atomo è spazio vuoto.
Il modello cloud non era il primo concetto. Diversi modelli sono stati considerati prima che il cloud fosse accettato negli anni '20. I modelli precedenti includevano i modelli Billiard Ball e Plum Pudding. Il modello di Bohr è stato adottato nel XX secolo. In questo modello, l'atomo è simile a un sistema solare.
Un elettrone ha una carica di 1.0671 x 10 ^ -19 coulomb. Una proprietà importante degli elettroni è lo spin. Lo spin su un elettrone è una velocità specifica di 1/2 volte un'unità di rotazione, che può essere assegnata dall'individuo che esegue la misurazione.
