L'acido cloridrico è un acido forte composto da un atomo di idrogeno e un atomo di cloro per molecola. L'acido cloridrico è limpido e incolore ma ha un forte odore e un sapore aspro. L'acido cloridrico si scioglie facilmente in acqua a tutte le concentrazioni e ha un punto di ebollizione di circa 110 C. Gli acidi gastrici dello stomaco umano contengono acido cloridrico.
L'acido cloridrico è più pesante dell'aria e reagisce con una varietà di metalli, producendo cloruri metallici e gas idrogeno. L'acido cloridrico neutralizza l'ammoniaca e reagisce con i composti di base, creando acqua e sali. Ha molti usi commerciali e industriali che includono la produzione di fertilizzanti, coloranti e cloruri. L'acido cloridrico viene anche utilizzato nella galvanotecnica e nelle industrie della fotografia, della gomma e del tessile.
Questo composto è molto corrosivo. Il contatto con la pelle, gli occhi o le mucose può causare irritazione e gonfiamento delle vie respiratorie ed edema polmonare. L'ingestione di acido cloridrico può causare danni alle membrane mucose, all'esofago e allo stomaco. Il contatto cutaneo può provocare gravi ustioni, ulcerazioni e cicatrici. L'esposizione cronica all'acido cloridrico può causare gastrite, bronchite cronica e fotosensibilizzazione. L'esposizione a basse concentrazioni di acido cloridrico può anche causare erosione dentale e scolorimento.
