Parti di una pianta di mais includono radici, radici e nodi di sostegno nonché il gambo, le foglie, le orecchie e la nappa. I piccoli gambi chiamati gambi si sviluppano dai nodi per contenere l'orecchio in una buccia. All'interno del guscio, una struttura simile a un pelo chiamata seta avvolge i chicchi, crescendo da una struttura cilindrica nota come una pannocchia. Una singola spiga di grano può contenere fino a 1.000 kernel.
Il mais è un'erba annuale, articolata come il bambù, con foglie lunghe e appuntite che spuntano dai nodi. Sotto il gambo centrale, due sistemi di radici separati ancorano la pianta pesante. Le radici seminali assorbono acqua e sostanze nutritive, mentre le radici nodali o controventate forniscono supporto extra e crescono in superficie.
La parte maschile della pianta di mais è la nappa. La nappa emerge dalla parte superiore della pianta dopo che le foglie si sono sviluppate. I fiori sulla nappa rilasciano i grani di polline, che contengono le cellule riproduttive maschili.
La parte femminile della pianta di mais è l'orecchio. Parti dell'orecchio includono un gambo, buccia, pannocchia, seta e centinaia di chicchi. Il kernel ha tre parti principali: un rivestimento esterno duro noto come uno scafo, un embrione di una pianta di mais chiamato un germe e l'endosperma, un mix di amido e zucchero che nutre il germe in via di sviluppo.
L'impollinazione si verifica quando i grani di polline cadono sulle sete esposte. Le uova dentro le orecchie immature si sviluppano nei kernel dopo l'impollinazione.
