Le cose viventi e non viventi sono strettamente legate l'una all'altra in un ecosistema. Le cose non viventi nell'ambiente influenzano quali esseri viventi possono sopravvivere in quell'ambiente.
In un ecosistema, gli esseri viventi interagiscono tra di loro, come un coniglio che mangia piante o un gufo che mangia un topo. Gli esseri viventi possono interagire con le cose non viventi nell'ambiente, come le piante che influenzano la chimica del suolo assorbendo i nutrienti attraverso le sue radici. Allo stesso modo, le cose non viventi in un ambiente possono dettare quali tipi di esseri viventi possono sopravvivere lì. Ad esempio, la salinità dell'acqua influisce sui tipi di piante e animali che vivono lì. Tutte le cose viventi e non viventi lavorano insieme per formare un ecosistema.
Fattori biotici in un ecosistema Gli esseri viventi in un ecosistema sono noti come fattori biotici. Hanno dimensioni che vanno dalle alghe microscopiche dello stagno ai grandi animali che vagano per terra. Sebbene vivano in comunità diverse, tutti fanno affidamento sulle risorse condivise nell'habitat. C'è un equilibrio tra tutti gli organismi che vivono qui e rimuovere o cambiare uno può avere un impatto significativo sull'intero ecosistema.
Fattori abiotici in un ecosistema Le cose non viventi in un ecosistema sono conosciute come i fattori abiotici. Questi sono il terreno, la temperatura, le precipitazioni e anche la quantità di luce solare. Tutti questi fattori determinano quali tipi di vita quell'ambiente può supportare. Rimozione di qualcosa di piccolo come un singolo nutriente dall'ecosistema influenza i tipi di piante e animali che possono sopravvivere lì. In alternativa, aggiungere un'altra risorsa non vivente all'ambiente può avere lo stesso risultato, attirando altri tipi di organismi viventi che prima non c'erano. Entrambi gli scenari possono disturbare tremendamente l'ecosistema.
Interazioni tra fattori biotici e abiotici in un ecosistema Mentre ci sono milioni di modi in cui esseri viventi e non viventi interagiscono tra loro in un singolo ecosistema, alcuni sono più facili da evidenziare rispetto ad altri. Le piante assorbono acqua e sostanze nutritive dal terreno e dalla luce del sole per produrre cibo o energia. Le piante e gli animali usano la radiazione solare per stare al caldo. Quando le piante e gli animali muoiono, il loro corpo si decompone e rilascia sostanze nutritive nel terreno. Sebbene il terreno contenga milioni di esseri viventi microscopici, non è vivo. Questo terreno nutrito restituisce poi alle piante.
Proprio come le piante e gli animali fuori terra, gli animali acquatici si affidano anche ai fattori abiotici nei loro ecosistemi. Le piante acquatiche si affidano alla luce del sole per sottoporsi alla fotosintesi. Alcuni animali acquatici si affidano all'acqua per respirare mentre altri devono venire in superficie per prendere aria.
Modifiche nell'ambiente I cambiamenti nell'ambiente possono avere un impatto devastante sull'ecosistema. Se la temperatura è troppo calda o troppo fredda, le piante possono morire e costringere gli animali a migrare per trovare altre fonti di cibo. L'introduzione di sostanze chimiche tossiche, come quelle provenienti dalle acque di scarico o da una fuoriuscita di petrolio, può uccidere piante e animali o contaminare il suolo in modo che non possa sostenere gli esseri viventi. C'è un equilibrio tra tutte le cose viventi e non viventi in un ecosistema, e tutte si fidano l'una dell'altra per sopravvivere.
