La forza nucleare forte tiene insieme le particelle del nucleo di un atomo. Le particelle subatomiche influenzate dalla forza forte sono chiamate nucleoni e sono costituite da protoni e neutroni.
La forza forte è una delle quattro forze fondamentali che si trovano in natura insieme alla gravità, la forza elettromagnetica e la debole forza nucleare. È il più forte dei quattro ed è responsabile di impedire ai protoni caricati positivamente di respingersi a vicenda. Ha anche il raggio più corto dei quattro e colpisce solo le particelle che sono molto vicine tra loro.
La forza forte funziona scambiando particelle più piccole chiamate mesoni avanti e indietro tra i nucleoni. Se la distanza tra i nucleoni diventa troppo grande, la forza forte è inefficace e altre forze, come l'elettromagnetismo, possono allontanare le particelle.
