Il sistema digestivo aiuta il corpo ad abbattere il cibo, quindi i nutrienti possono essere utilizzati per la riparazione cellulare, la crescita e l'energia. Il sistema digestivo è anche responsabile della conservazione e dell'eliminazione dei rifiuti solidi.
La bocca, l'esofago, lo stomaco e l'intestino costituiscono il tratto gastrointestinale. Questo tratto funziona con il pancreas, il fegato e la cistifellea per digerire il cibo. Il processo di digestione inizia nella bocca, dove i denti e la lingua rompono le particelle di cibo grandi in quelle più piccole. Gli enzimi salivari iniziano a scindere l'amido prima che il cibo entri nell'esofago.
L'esofago spinge il cibo dalla bocca allo stomaco. Quando il cibo penetra nello stomaco, viene immerso nell'acido gastrico. Una volta che il cibo è mescolato con acido gastrico, si chiama chyme.
Quando il cibo raggiunge l'intestino tenue, viene ulteriormente scomposto dagli enzimi digestivi e dalla bile prima che entri nell'intestino crasso. L'intestino crasso rimuove liquidi ed elettroliti dal cibo.
