In psicologia, la modellatura è un metodo di allenamento comportamentale in cui viene dato rinforzo per approssimazioni progressivamente più strette del comportamento target desiderato. Shaping è anche conosciuto come il metodo delle approssimazioni successive. Behaviorist B.F. Skinner ha usato la modellazione come tecnica negli esperimenti per testare i principi di condizionamento operante.
La modellatura è usata nel condizionamento operante, una tecnica di modificazione del comportamento sviluppata da B.F. Skinner. Nel condizionamento operante, rinforzo e punizione sono usati per alterare il comportamento.
Il condizionamento operativo utilizza il rinforzo positivo e negativo, nonché la punizione positiva e negativa per modificare il comportamento in base alle sue conseguenze. Il rinforzo positivo fornisce una ricompensa piacevole o desiderata, mentre il rinforzo negativo toglie qualcosa di piacevole. La punizione positiva dà uno spiacevole stimolo in risposta a un comportamento indesiderato. La punizione negativa toglie una cosa piacevole o ricercata.
Per testare le sue teorie secondo cui tutti i comportamenti umani e animali potrebbero essere spiegati come una reazione appresa a specifiche conseguenze, Skinner ha sviluppato un aggeggio per testare empiricamente il comportamentismo e provare la connessione tra azione e conseguenze. Questo dispositivo, noto come box Skinner, isolava piccioni e ratti da stimoli estranei e li lasciava liberi di fare solo una o due semplici risposte. Usando la scatola Skinner, piccioni e ratti sono stati rinforzati positivamente e negativamente per determinati comportamenti.
Uno degli usi più famosi di Skinner della scatola Skinner è stato il plasmare per condizionare i ratti a premere una leva in cambio di formaggio.
