L'evento più significativo del 1215 fu la firma della Magna Carta a Runnymeade. Questo atto limitava i poteri del re e lo poneva nei limiti della legge.
Prima della firma della Magna Carta, il re aveva il governo supremo. Poteva fare e cambiare le leggi come voleva. Quando il re Giovanni assunse il trono nel 1199 dopo la morte di Riccardo Cuor di Leone, molti lo consideravano irrispettoso e abusivo del sistema feudale su cui si basava l'economia inglese. Era anche impopolare tra i proprietari terrieri, perché li tassava pesantemente per finanziare i suoi viaggi. Anche il re Giovanni non era molto popolare con la chiesa. Era in conflitto con il papa e usava la chiesa come strumento per fare soldi. L'arcivescovo di Canterbury alla fine si avvicinò ai proprietari terrieri per imporre limitazioni ai poteri del re. In cambio della sua firma della Magna Carta e del governo supremo del papa, i proprietari terrieri acconsentirono a rinnovare la loro fedeltà al re. Anche se il re Giovanni accettò di entrare in vigore la Magna Carta, molti proprietari terrieri la respinsero all'epoca. È stata la morte di King John pochi mesi dopo a garantire la validità del documento.
