Le trasmissioni televisive e televisive non sono state scoperte o inventate da nessuna singola persona. I tre che hanno avuto il maggior impatto sono stati Willoughby Smith, Paul Gottlieb Nipkow e John Logie Baird.
Willoughby Smith scoprì la fotoconduttività nel selenio dell'elemento nel 1873. Ciò portò all'invenzione del disco di scansione di Nipkow nel 1884. Egli brevettò il primo sistema televisivo elettromeccanico quello stesso anno. Le variazioni del disco rotante di Nipkow o del rasterizzatore di immagini sono diventate estremamente comuni e sono state utilizzate fino al 1939.
John Logie Baird diede la prima dimostrazione pubblica di sagome televisive in movimento il 25 marzo 1925. La tenne presso il grande magazzino di Selfridge a Londra.
