Il periodo storico e culturale che segue il Rinascimento è noto come l'Illuminismo. Questo periodo dura dai decenni centrali del XVII secolo fino al XVIII secolo.
L'Illuminismo è caratterizzato da grandi rivoluzioni nella scienza, nella filosofia, nella società e nella politica. Molti studiosi considerano questo periodo storico come la base del moderno mondo occidentale e la forza trainante della rivoluzione francese, che ha portato a una forma moderna di governo. Gli ideali di base di questo periodo sono basati sulla libertà e l'uguaglianza, che derivano dai principi della ragione umana. I principali pensatori di questo periodo includono Francis Bacon, René Descartes, John Locke, Voltaire, Immanuel Kant e Isaac Newton.
