La funzione principale del sistema linfatico è quella di trasportare il fluido linfatico in tutto il corpo, che a sua volta aiuta con le funzioni del sistema immunitario. Le parti principali del sistema linfatico sono i linfonodi, i vasi linfatici e il fluido linfatico, ma anche il timo, la milza, le adenoidi e le tonsille sono considerati parte del sistema.
Anche il sistema linfatico è considerato parte del sistema circolatorio, poiché i vasi linfatici servono anche a trasportare i globuli bianchi avanti e indietro tra i linfonodi e le ossa. I globuli bianchi sono uno dei componenti principali del fluido linfatico, insieme al chilo, un fluido prodotto dall'intestino.
Oltre al trasporto di globuli bianchi, i vasi linfatici aiutano anche a trasportare le cellule che presentano l'antigene ai linfonodi. I nodi stessi producono cellule che aiutano a combattere le infezioni e allo stesso tempo filtrano il fluido linfatico per eliminare i batteri e persino le cellule cancerogene.
Quando i linfonodi rilevano i batteri nel liquido, iniziano a produrre più globuli bianchi, motivo per cui si gonfiano spesso quando una persona è malata. I nodi sono presenti in molte parti del corpo, ma i più importanti sono all'inguine, al collo e sotto le ascelle.
