Come descritto nel suo libro "The Interpretation of Dreams", Sigmund Freud pensava che tutti i sogni fossero espressioni inconsce di realizzazione del desiderio. Secondo il libro, perché l'inconscio conteneva idee e immagini che spesso disturbavano , censurerebbe o filtrerebbe le informazioni prima che il conscio ne venisse a conoscenza.
Come Freud spiega in "The Interpretation of Dreams", per comprendere i sogni, devono essere decodificati o interpretati. Anche il contenuto esteriore di un sogno ha un significato latente. Quattro principi aiutano a scoprirlo. La condensazione fonde insieme vari elementi psichici. Lo spostamento si riferisce alla mancanza di concentrazione nei sogni e al modo in cui un simbolo può sostituire un altro, come un re per il padre di qualcuno. La rappresentazione cambia i pensieri astratti in immagini, e l'associazione libera aiuta l'interpretazione delle immagini in una forma comprensibile. Infine, la revisione secondaria crea l'organizzazione in un sogno fornendo coerenza narrativa.
Pubblicata per la prima volta nel 1900, "The Interpretation of Dreams" è rimasta sconosciuta per molti anni. Tuttavia, una volta che Freud divenne più conosciuto, anche il libro divenne popolare. Secondo l'Enciclopedia Britannica, sebbene le teorie di Freud siano controverse, rimangono influenti a causa del potere della sua visione e del suo retaggio intellettuale. Ha influenzato molto la psicologia attraverso il suo sviluppo della psicoanalisi, di cui l'interpretazione dei sogni era una parte.
