Le cause della caduta dell'Unione Sovietica erano numerose e includevano conflitti etnici, mancanza di sostegno all'idea di comunismo e problemi economici causati dall'attenzione per le armi. Nonostante gli sforzi di riforma di Mikhail Gorbachev, l'allora leader dell'Unione Sovietica, il paese non fu mai in grado di riorganizzarsi e ricostruire.
Come nazione che copriva più miglia quadrate di qualsiasi altra al mondo, l'ex Unione Sovietica comprendeva molte repubbliche più piccole popolate da vari gruppi etnici. Questi gruppi etnici non sono sempre stati in grado di trovare un modo per convivere pacificamente, che alla fine ha lasciato il posto a un costante stato di agitazione politica che è stato ulteriormente agitato dalle diffuse lotte economiche causate dal dispendio di ingenti somme di denaro in armi e competizione con gli Stati Uniti per essere la nazione più potente del mondo. La mancanza di prosperità ha reso più difficile convincere i cittadini a investire pienamente nell'idea del comunismo. Nel 1987, le repubbliche iniziarono a staccarsi e chiesero di formare le loro nazioni. L'ultima goccia è arrivata dopo un colpo di stato fallito nel 1991 che ha coinvolto il rapimento di Gorbachev stesso. Il gruppo che rapì Gorbaciov cercò di prendere il controllo dell'esercito, ma i membri dell'esercito si ribellarono, il che portò a un periodo di disordini civili diffusi. Poco dopo, l'Unione Sovietica è crollata.
