Alcune caratteristiche condivise da tutte le onde elettromagnetiche sono che viaggiano tutte alla velocità della luce e la loro trasmissione non ha bisogno di un mezzo. Questi tipi d'onda possono anche viaggiare attraverso spazi vuoti.
I diversi tipi di onde elettromagnetiche sono le onde radio, microonde, infrarossi, luce visibile, raggi ultravioletti, raggi X e raggi gamma. Le onde radio hanno la frequenza più bassa e la lunghezza d'onda più lunga, mentre i raggi gamma hanno la lunghezza d'onda e la frequenza più elevate.
Alcune differenze nelle onde elettromagnetiche sono che hanno lunghezze d'onda, frequenze e emissione di radiazioni elettromagnetiche variabili. Ad esempio, le onde elettromagnetiche che hanno alte frequenze, come i raggi gamma, emetteranno quantità maggiori di radiazioni elettromagnetiche rispetto alle onde che si trovano all'altra estremità dello spettro come le microonde.
