Le alghe rosse non mangiano nulla. Al contrario, come la maggior parte della vita vegetale, le alghe rosse impiegano un processo noto come fotosintesi per convertire la luce solare in energia. La fotosintesi richiede energia luminosa, acqua e anidride carbonica; Organismi fotosintetici come piante, alghe e alcuni batteri sono noti come fotoautotrofi.
I fotoautotrofi producono energia dal biossido di carbonio e dall'acqua, usando la luce solare come catalizzatore per la reazione. Le alghe e le piante hanno strutture cellulari complesse che consentono loro di convertire l'energia luminosa in energia chimica e quindi di immagazzinarla come zucchero. La reazione fotosintetica si verifica in piccoli organelli all'interno delle cellule delle alghe, che sono chiamati cloroplasti.
