Gli elementi artificiali, noti anche come elementi sintetici, sono stati realizzati artificialmente come isotopi da altri elementi. Il primo era tecnezio (numero atomico 43). Alcuni di questi elementi si presentano in quantità minuscole, emergendo come sottoprodotto del decadimento radioattivo.
Il promezio (numero atomico 61), l'astato (85), il francio (87) e gli elementi transuranici (93 e tutto più in alto) sono gli altri elementi creati dall'uomo. Tutti gli elementi creati dall'uomo attraverso il fermio (100) sono nati quando gli scienziati hanno usato particelle alfa o neutroni per colpire un elemento pesante come il plutonio o l'uranio. Per gli elementi 101 e superiori, gli scienziati fondono i nuclei di due elementi più leggeri, come nel caso del mescolamento di carbonio e californio.
Rendere gli elementi con numeri atomici superiori a 100 è estremamente difficile in quanto possono essere creati solo un atomo per volta, e le loro emivite estremamente brevi, in alcuni casi millisecondi, richiedono l'identificazione attraverso metodi al di là delle tradizionali separazioni chimiche. A partire dal 2015, un elemento creato dall'uomo che rimane inafferrabile è l'isotopo dell'elemento 114 con 184 neutroni. Dato che il suo nucleo contiene una serie completa di protoni e neutroni, alcuni scienziati ritengono che non decadrebbe rapidamente e invece avrebbe avuto un'emivita che sarebbe durata per anni. Tuttavia, nessun isotopo dell'elemento 114 è stato ancora creato con 184 neutroni.
