Durante l'interfase, la cellula si sta preparando a dividersi e sta sintetizzando attivamente i componenti richiesti. Originariamente e erroneamente definito "lo stadio di riposo", l'interfase è in realtà un periodo in cui un notevole grado di attività si svolge a livello subcellulare e molecolare. Prima della divisione, la cellula deve prima fabbricare i materiali richiesti e duplicare i suoi cromosomi, che sono attività che rappresentano la funzione primaria dello stadio interfase.
L'interfase è divisa in tre suddivisioni: G1 (gap uno), S (sintesi) e G2 (gap due). Durante G1, la cellula produce una gamma di proteine necessarie per la replicazione del DNA. I cromosomi vengono quindi replicati durante lo stadio S. Ogni cromosoma replicato è costituito da due cromatidi fratelli, raddoppiando così efficacemente il DNA della cellula. Il conteggio del cromosoma, o ploidia, tuttavia, rimane lo stesso. Nella successiva fase G2, la cellula produce le proteine e le strutture che saranno necessarie per la prossima divisione. Questo processo di divisione è chiamato mitosi o, se la riproduzione sessuale è coinvolta, meiosi.
La quantità di tempo che una cellula spende nell'interfase e le sue suddivisioni dipende dalla specie di organismo e dal tipo di cellula. La durata della fase interfase per la maggior parte dei mammiferi adulti è di circa 20 ore e rappresenta circa il 90 percento del tempo trascorso durante la divisione cellulare.
