Cosa significano alcuni simboli alchemici?

I simboli dell'alchimia rappresentano composti ed elementi associati all'arte dell'alchimia. Questi variano tra alchimisti, ma alcuni simboli sono più popolari di altri; per esempio, la "tria prima" di Paracelso in cui un cerchio con una linea che attraversa il centro simboleggia il sale, un triangolo in cima ad una croce simboleggia lo zolfo e un cerchio tra un semicerchio e una croce simboleggia il mercurio.

Altri simboli popolari di alchimia includono quelli della tradizione esoterica occidentale, in cui i triangoli rappresentano i quattro elementi. Un triangolo simboleggia il fuoco, un triangolo capovolto simboleggia l'acqua, un triangolo con una linea che attraversa il centro simboleggia l'aria e un triangolo capovolto con una linea che attraversa il centro simboleggia la terra. Un altro sistema è il simbolo del metallo planetario in cui il sole, la luna e cinque pianeti erano associati a determinati elementi. In questo sistema il sole è associato con l'oro, la luna con argento, Venere con rame, Marte con ferro, Giove con stagno, Saturno con piombo e Mercurio con mercurio. Un altro simbolo di alchimia comune è la Pietra Filosofale, che consiste in un cerchio all'interno di un quadrato, all'interno di un triangolo, all'interno di un cerchio. La metà superiore rappresenta il mondo spirituale e la metà inferiore rappresenta il mondo materiale.