Gli hawaiani sono cittadini americani, in quanto Hawaii è uno stato americano. Dictionary.com afferma che la nazionalità può indicare la cittadinanza, ma può anche indicare una tradizione comune, come la storia o la lingua. Gli hawaiani sono quindi americani per nazionalità ma anche, per un altro significato della parola, una nazione separata.
Secondo l'Encyclopaedia Britannica, il popolo hawaiano discendeva da polinesiani che emigrarono in due ondate, una intorno al 400 dC, l'altra intorno al 900-1000 dC Il sito web di Instant Hawaii afferma che alcuni hawaiani cercano il ristabilimento del regno hawaiano attraverso un movimento di sovranità, portando gli hawaiani sotto gli atti dei nativi indiani o ottenendo la completa separazione dagli Stati Uniti
