La santità visibile si basa sulla convinzione che gli individui possano dimostrare un sano vivere e un successo finanziario sufficienti a consentire a Dio di premiarli con la salvezza dopo la morte. I Puritani iniziarono il movimento visibile della santità nel XVI secolo nel tentativo di purificare la chiesa anglicana dei resti del cattolicesimo.
Poiché la Chiesa d'Inghilterra rifiuta la loro dottrina della riforma di purificazione, 20.000 Puritani emigrarono in America tra il 1630 e il 1643. Lì, i santi visibili crearono una "nuova" Inghilterra, dove esaminarono i potenziali membri per assicurare la purezza delle loro congregazioni. I puritani americani cercarono di rimanere umili mentre cercavano di eccellere nelle loro occupazioni scelte. Credevano che il successo finanziario fosse un segno dell'approvazione e della grazia di Dio, quindi abbracciarono il commercio. La maggior parte dei puritani non erano sicuri di essere abbastanza bravi da meritare il favore di Dio. Mostrarono un'ansia intensa e lavorarono febbrilmente per dimostrare la loro dignità attraverso la regolare frequenza alla chiesa e la devozione alla preghiera privata.
L'anglicanesimo fu originariamente istituito nel 1534 dal re Enrico VIII dopo che il papa Clemente VII rifiutò di concedere al re un divorzio di convenienza per sposare una donna più giovane. King Henry fondò quindi una denominazione cristiana che soddisfaceva i suoi bisogni e includeva tutti i cittadini inglesi.
