Dopo che il cibo si sposta dallo stomaco al duodeno, la prima sezione dell'intestino tenue, si combina con la bile dalla cistifellea e i succhi digestivi dal pancreas. L'intestino si contragga e si rilassa attraverso il peristaltico azione per mescolare queste sostanze con il cibo per promuovere la digestione.
Nel duodeno, i nutrienti del cibo, specialmente ferro e calcio, iniziano ad essere assorbiti nel corpo. Il ferro deve avere un ambiente acido per il corretto assorbimento. I farmaci antiacidi ostacolano questo processo. Se viene assorbito troppo poco ferro, può causare anemia. Se l'assunzione di calcio è bassa, il suo assorbimento inizia nel duodeno. La vitamina D è necessaria perché ciò avvenga.
