Le protesi moderne sono in genere fatte di plastica, spesso con una base di metallo, anche se questo può essere fatto anche di plastica. La plastica di scelta per le protesi è in acrilico polimetilmetacrilato, o PMMA. Storicamente, le protesi dentarie sono state realizzate con denti di animale, avorio, porcellana e gomma vulcanitica.
Le protesi sono costituite da protuberanze indurite che fungono da denti artificiali e da una piastra curva, o base, che si adatta alla mascella. Nelle moderne protesi, l'intero apparato è spesso realizzato in acrilico. Le protesi con basi in metallo utilizzano in genere una lega di cromo /cobalto. Le protesi più vecchie, incluse alcune protette da George Washington, usavano oro, ottone e piombo come base o per fissare le protesi alle gengive. Le protesi di George Washington incorporavano i suoi denti rimanenti con l'avorio e non contenevano legno, nonostante il mito popolare.
