La Rutgers University spiega che lo scheletro assiale è costituito da cranio, mandibola, sterno, osso sacro e costole. Queste ossa si uniscono per formare l'asse dell'intero scheletro, motivo per cui vengono chiamate collettivamente scheletro assiale.
Il cranio segna la parte superiore dello scheletro assiale, secondo la Rutgers University. Il cranio protegge il cervello dalle ferite, tiene gli occhi e le orecchie e si attacca alla mandibola o all'osso mascellare inferiore. In totale, il cranio consiste di 28 ossa diverse, comprese le piccole ossa nell'orecchio.
La colonna vertebrale si collega alla base del cranio. La colonna vertebrale è composta da 33 diverse ossa, sebbene molte di queste ossa siano fuse insieme. Ad esempio, il sacro è composto da cinque ossa fuse, secondo l'Università del Capo Occidentale. Le vertebre proteggono il midollo spinale e forniscono siti di attacco per lo scheletro appendicolare, che comprende il bacino, le spalle, le braccia, le gambe, i piedi e le mani.
L'Università del Capo Occidentale afferma che il corpo umano possiede 12 coppie di costole. Le costole si attaccano alle vertebre nella parte posteriore e allo sterno nella parte anteriore. Le due paia di costole inferiori sono talvolta chiamate costole fluttuanti, perché non si collegano allo sterno nella parte anteriore del corpo. Le costole aiutano a proteggere gli organi interni del corpo.
