La prima guerra mondiale fu istigata dall'assassinio serbo del terrorista austriaco-arciduca Franz Ferdinand. Il paese dichiarò guerra alla Serbia un mese dopo, il 28 luglio 2014.
Vincolati da legami e trattati, i colleghi Poteri Centrali di Bulgaria, Germania e Impero Ottomano si unirono all'Austria-Ungheria in loro difesa. La Serbia è stata assistita da Allied Powers di Belgio, Francia, Gran Bretagna, Grecia, Italia, Montenegro, Portogallo, Romania, Russia e, infine, Stati Uniti.
Mentre gli Stati Uniti erano neutrali all'inizio della guerra, si unirono alle potenze alleate quando la guerra dei sottomarini tedeschi minacciò le spedizioni commerciali americane. Gli Stati Uniti dichiararono ufficialmente guerra alla Germania il 6 aprile 1917, in seguito all'intercettazione del Telegram di Zimmermann e all'affondamento di tre navi statunitensi.
L'11 novembre 1918, la Germania divenne a malincuore l'ultima delle Potenze Centrali ad accettare i termini dell'armistizio richiesti alle forze alleate, ponendo fine alla guerra. Nel firmare il trattato di Versailles l'anno seguente, la nazione fu costretta a riconoscere la colpevolezza per la guerra, pagare altri paesi per i danni causati e ridurre le dimensioni dei suoi militari. La Germania fu anche costretta a restituire territori rivendicati durante la guerra in Belgio, Danimarca, Francia e Polonia.
Il primo conflitto globale del mondo ha segnato l'introduzione della guerra moderna, che ha causato da 8 a 9 milioni di morti militari in tutto il mondo tra i paesi coinvolti. La battaglia di Verdun del 1916 in Francia è stata la più letale, causando quasi 1 milione di perdite.
