Il National War Labour Board fu originariamente istituito nel 1942 per risolvere i conflitti di gestione del lavoro che minacciavano di fermare la produzione bellica. Il presidente Roosevelt in seguito ampliò i doveri della NWLB per includere la stabilizzazione dei salari in tempo di guerra.
Quando il presidente Franklin Roosevelt istituì la NWLB nel 1942, i disordini sindacali minacciarono di bloccare lo sforzo bellico fermando la produzione industriale. Roosevelt ha riunito leader politici, uomini d'affari e lavoratori e ha incaricato loro di mediare e risolvere tutte le controversie di lavoro che potrebbero impedire lo sforzo bellico. Quasi immediatamente, il consiglio è stato in grado di garantire gli impegni di dipendenti e datori di lavoro per evitare scioperi e serrate durante la guerra.
Nel 1942, il presidente Roosevelt estese il controllo della NWLB stabilendo che l'adeguamento dei salari di $ 5000 o meno sarebbe stato cancellato attraverso la commissione. Ha fatto passi da gigante nel garantire la parità di retribuzione per lo stesso lavoro per le donne e gli afro-americani, ma nel 1943 la NWLB è stata soffocata dall'espansione della sua giurisdizione e limitazione dei suoi effettivi poteri a causa dei limiti di stabilizzazione salariale legati alla guerra che hanno respinto qualsiasi stipendio aumento che potrebbe aumentare i prezzi sui beni di guerra. Di conseguenza, il consiglio si trovò sempre più in disaccordo con i sindacati, e nel 1943 era stato privato della sua autorità.
