Secondo il Miller Center, l'obiettivo della Conferenza Panamericana del 1889 era di migliorare le relazioni tra gli Stati Uniti e vari paesi dell'America Latina. I piani per la conferenza furono redatti per la prima volta nel 1881 dal Segretario di Stato James Blaine.
Le discussioni non procedevano senza intoppi. La delegazione degli Stati Uniti non era conforme ai piani di Blaine, che ha portato a una disconnessione tra gli Stati Uniti e i rappresentanti dell'America Latina. Gli Stati Uniti sono stati accusati di rendere i piani unilateralmente favorevoli ai propri interessi. Invece, è stato messo in atto un sistema di regole debole, che consente ai partecipanti di rifiutare qualsiasi atto percepito come minaccia alla rispettiva sovranità.
