Secondo History Quest, la sentenza della Corte Suprema del 1886 nel caso Wabash, St. Louis & Pacific Railway Company v. Illinois ha rovesciato un caso precedente che permetteva agli stati di regolare le ferrovie. Ha portato alla formazione della Commissione per il commercio interstatale nel 1887. Il caso ha affermato l'autorità della Costituzione secondo cui il governo federale regola il commercio interstatale e non gli stati.
In questione c'erano commissioni pagate allo stato dell'Illinois dalla compagnia ferroviaria. L'Illinois ha caricato la ferrovia di più denaro per trasportare merci da Gillman, Illinois, a New York che da Peoria, Illinois, a New York anche se Gillman era 86 miglia più vicino alla destinazione. Lo stato dell'Illinois voleva il diritto di addebitare la compagnia di trasporti per la parte dell'Illinois del suo viaggio. La Corte Suprema non ha avuto problemi con le corse di merci o passeggeri che sono rimaste all'interno dei confini dell'Illinois, ma ha contestato il lungo viaggio verso un altro stato.
La ferrovia ha affermato che è stata discriminata per quanto riguarda le tasse più elevate. La Corte Suprema accettò e riteneva che la società avesse i diritti civili come elencati sotto il Quattordicesimo Emendamento, anche se l'emendamento riguardava gli schiavi liberati. La corte credeva anche che la ferrovia partecipasse al commercio interstatale perché il viaggio iniziò nell'Illinois e finì a New York. Questo caso ha deregolamentato efficacemente l'industria ferroviaria all'interno di ogni stato.
