La trascrizione avviene nel nucleo della cellula dove viene tenuto il DNA necessario per il processo. La trascrizione è la prima di molte fasi che avvengono nel processo dell'espressione genica. La trascrizione trasferisce le informazioni genetiche dal DNA delle cellule al suo RNA.
Il DNA è un tipo di progetto che indica alle cellule come creare proteine necessarie per alimentare la cellula e riprodurle. La cellula non può capire queste istruzioni senza aiuto. L'RNA arriva a questo punto e traduce l'informazione in una lingua che le cellule possono comprendere. Il processo di trascrizione decomprime il DNA rompendo i legami idrogeno che lo tengono insieme. L'mRNA è quindi in grado di muoversi lungo il filamento di DNA, raccogliendo le informazioni necessarie per iniziare a processare la proteina. Questo pezzo di RNA è indicato come una trascrizione primaria.
L'RNA viene modificato e sintetizzato da RNA polimerasi, che sono complessi multi-subunità presenti in tutte le cellule. I nucleotidi della maglia dell'RNA con quelli complementari sul DNA. Una volta passate tutte le informazioni, il filamento di RNA si separerà da quelle posizioni e il filamento di DNA si richiuserà nuovamente fino a quando il processo dovrà ripetersi. L'elaborazione dell'RNA include l'aggiunta di un cappuccio e una coda al filo, quindi lo splicing in modo che sia pronto per passare alla fase di traduzione.
