Il petrolio si trova in molte parti del mondo: le maggiori riserve, tuttavia, si trovano in Arabia Saudita, Venezuela, Canada, Iran e Iraq. Le riserve di petrolio possono estendersi su vaste aree di terra. Si trovano sulla terraferma e in mare, e alcune località hanno una ricchezza di riserve in un punto centrale, che si chiamano giochi del petrolio.
Il petrolio, come il gas naturale e il carbone, è una risorsa non rinnovabile. Depositi di petrolio accumulati per un lungo periodo, prendendo milioni di anni per formare. Non si rigenera, il che significa che una volta esaurite le scorte, i depositi di petrolio spariranno. Alcune località sono più redditizie fonti di petrolio rispetto ad altre, anche se questa sostanza si trova in tutto il mondo. Le maggiori riserve di terra si trovano in Medio Oriente, mentre grandi riserve oceaniche di petrolio si trovano al largo delle coste dell'Alaska, attorno al Nord Europa e al largo delle coste della Russia. Le riserve di petrolio avvengono naturalmente e non esistono metodi sintetici per la creazione di questo prodotto. Data la crescente scarsità della sostanza, tuttavia, molti governi, incluso quello degli Stati Uniti, conservano riserve di petrolio. Nel nord-est, una grande riserva di quasi 200 milioni di barili di petrolio è conservata dal governo federale. La marina e altri rami militari hanno anche riserve speciali di petrolio.
