Ci sono cinque gruppi di linfonodi ascellari, che prendono il nome dalla loro posizione nell'ascella: apicale, centrale, laterale, pettorale e posteriore. I nodi ascellari apicali sono vicino al collo, anteriori vicino al petto, centrali al centro dell'ascella, laterali vicino al braccio esterno e posteriori sotto la scapola.
I linfonodi nel gruppo anteriore sono anche chiamati nodi ascellari pettorali, e il gruppo posteriore è indicato anche come sottoscapolare. Ci sono circa 15-30 linfonodi ascellari.
I linfonodi ascellari apicali drenano la linfa dagli altri gruppi nei dotti linfatici del collo. A causa di questa funzione e della loro posizione vicino al torace, possono essere coinvolti nella diffusione del cancro al seno in altre aree del corpo.
