La neve cade nelle regioni della Terra che hanno temperature di congelamento e precipitazioni regolari. La neve copre gran parte delle regioni polari della Terra per l'intero anno. A basse latitudini, le nevicate variano a seconda della stagione e dell'elevazione, e la copertura costante si verifica solo in luoghi con altitudine elevata e clima freddo, secondo la pagina web dell'Osservatorio della Terra della NASA.
Al di fuori delle regioni polari ghiacciate della Terra, solo alcune località geografiche mantengono il manto nevoso tutto l'anno. Queste aree includono le montagne dell'Himalaya, che coprono l'altopiano tibetano, le montagne delle Ande in Sud America e parti delle Montagne Rocciose negli Stati Uniti e in Canada.
Numerose località hanno una copertura nevosa per almeno una parte di ogni anno, rapporti della NASA. In generale, ci sono più di questi luoghi nell'emisfero settentrionale che nell'emisfero australe. In entrambi gli emisferi, possono verificarsi nevicate in qualsiasi area in cui la temperatura scende sotto lo zero, ovvero 32 gradi Fahrenheit, e il vapore acqueo o la precipitazione è in grado di congelarsi e formare cristalli di ghiaccio. In tali luoghi, questi cristalli cadono a terra sotto forma di neve e ghiaccio, a seconda del loro contenuto e consistenza. Se la temperatura al suolo è anche sotto lo zero, la nevicata si accumula e rimane fino a quando le temperature calde persistono abbastanza a lungo da sciogliere la neve e riscaldare la Terra al di sotto.
