Le pareti cellulari si trovano attorno alle membrane plasmatiche di alcuni tipi di cellule. Le membrane cellulari proteggono la cellula, ma le pareti cellulari hanno molte funzioni extra, tra cui forniscono un ulteriore livello di protezione e danno alle cellule un struttura rigida.
Batteri, alghe, funghi e piante hanno pareti cellulari che circondano le loro cellule mentre le cellule animali e protistiche no. Le pareti cellulari sono generalmente costituite da carboidrati. Danno forma alle cellule, facendo sì che le piante siano in grado di stare dritte. Queste pareti regolano anche il modo in cui possono crescere le cellule di grandi dimensioni. Oltre alla protezione fornita dalla membrana cellulare, la parete cellulare impedisce anche l'ingresso di agenti patogeni e altre sostanze nocive.
