Lo zinco è un componente presente nella crosta terrestre nei depositi minerali del minerale. Questi depositi possono trovarsi vicino alla superficie terrestre o in profondità.
La maggior parte della produzione di zinco proviene da miniere sotterranee. Le aree minerarie di zinco del mondo comprendono Cina, Canada, Australia e America Latina. I principali minerali che contengono zinco sono sfalerite, marmatite e smithsonite. La produzione di zinco da minerale a metallo coinvolge diverse fasi. Il processo di estrazione dello zinco rimuove il minerale dalla terra. Tuttavia, è necessario frantumare il minerale e quindi separare lo zinco dagli altri minerali. Il recupero dello zinco dai minerali può comportare la sinterizzazione e un processo pirometallurgico che richiede un forno fusorio. Un'altra tecnica è un processo idrometallurgico.
Lo zinco è noto nella tavola periodica come Zn ed è un metallo. Ha un colore grigio bluastro e ha 30 elettroni. Nel 1746 Andreas Marggraf isolò con successo lo zinco dalla calamina.
Lo zinco è utile per la fabbricazione di molte leghe come ottone e bronzo. Ii ha anche applicazioni nella zincatura, che è rivestimento in acciaio con zinco per proteggerlo dalla corrosione. Alcune altre applicazioni includono il suo uso in componenti elettrici, pressofusione, plastica, saldatura e gomma. Lo zinco ha anche usi biologici e farmaceutici, come un supplemento dietetico.
