La maggior parte dei vulcani e dei terremoti si verificano ai confini delle placche tettoniche. Ciò significa che si verificano negli stessi luoghi, molti dei quali sono sott'acqua.
La crosta della Terra è costituita da grandi lastre di roccia note come placche tettoniche. Nell'oceano ci sono placche oceaniche e sulla terra ci sono placche continentali. Sotto queste piastre c'è un'area più morbida che è molto calda. Le placche tettoniche galleggiano sopra questo strato, muovendosi molto lentamente. La maggior parte dei terremoti e dei vulcani si verificano quando queste piastre interagiscono tra loro, cosa che avviene ai loro confini.
La roccia fusa che diventa lava in un vulcano si chiama magma quando si trova nel centro della Terra. Quando le placche si sfilano, si spingono l'una contro l'altra o si muovono l'una sull'altra, questo magma si solleva in superficie e attraversa a causa delle debolezze nella crosta. La maggior parte dei vulcani, tuttavia, si trova sott'acqua.
I terremoti di solito si verificano quando i piatti si scontrano l'un l'altro, ma possono anche verificarsi quando le lastre si scorrono una dietro l'altra. Si verificano anche quando le lastre si allontanano l'una dall'altra. Questo ovviamente deve accadere ai limiti del piatto. Per questo motivo, gli scienziati sono in grado di utilizzare la posizione dei terremoti per capire dove esistono i confini delle placche tettoniche.
