I batteri sono cellule procariotiche, che sono caratterizzate dalla mancanza di un nucleo legato alla membrana. Sono in genere più semplici delle cellule eucariotiche, che hanno un nucleo legato alla membrana e organelli responsabili della funzione cellulare.
I batteri contengono un piccolo ceppo di DNA nucleico nel loro citoplasma e possono contenere anche DNA plasmidico racchiuso in un anello circolare. Il DNA e i ribosomi racchiusi nelle pareti cellulari dei batteri sono responsabili della riproduzione e dell'espressione di tratti specifici nelle nuove cellule. La locomozione del batterio e l'adesione al suo ambiente sono eseguite da una piccola appendice simile a una coda chiamata flagello. Le cellule procariotiche possono avere una forma rotonda o assomigliano a bacchette o spirali.
