I magneti generalmente si attaccano all'acciaio inossidabile, anche se si possono trovare eccezioni alla regola. L'acciaio è composto principalmente da ferro, che è spesso magnetico naturalmente e può essere facilmente magnetizzato. L'acciaio inossidabile magnetico è solitamente ferritico, con un alto contenuto di ferro e una struttura molecolare che supporta un campo magnetico.
Alcuni acciai inossidabili, tuttavia, sono classificati come austenitici. Queste leghe hanno una struttura molecolare distinta che interferisce con le linee parallele di forza necessarie per un forte campo magnetico. L'acciaio inossidabile austenitico è comunemente usato per applicazioni industriali, chimiche e di manipolazione di alimenti. L'acciaio inossidabile ferritico è comune negli elettrodomestici come i frigoriferi.
Alcuni componenti interferiscono più di altri. Ad esempio, l'acciaio inossidabile che contiene cromo - spesso usato per i coltelli da cucina - è ancora un po 'magnetico, mentre l'acciaio inossidabile che contiene nichel - come nei lavelli da cucina - non è magnetico. Altri elementi di lega utilizzati nell'acciaio inossidabile comprendono molibdeno, manganese, silicio, rame, azoto, niobio, titanio e zolfo.
