I pianeti si muovono in entrambe le direzioni attraverso il cielo. Poiché anche la Terra si sta muovendo ed è più vicina di Marte e dei pianeti esterni, la direzione del moto di quei pianeti a volte cambia vista dalla Terra. Per convenzione, il loro movimento da ovest ad est è chiamato prograde.
Come si vede dalla Terra, i pianeti esterni trascorrono la maggior parte del loro tempo in movimento prograde. Il movimento da est a ovest è chiamato retrogade e si verifica quando la rivoluzione orbitale della Terra raggiunge le orbite esterne che si muovono più lentamente e le passa. I pianeti passano la maggior parte del loro movimento attraverso il cielo in prograde, come si vede dalla Terra.
