Un colorimetro misura sia l'assorbanza che la percentuale di trasmittanza, entrambe le misure di quanta luce di un particolare colore trasmette una soluzione. Questa è una misurazione relativa e ha solo un significato basato su un valore preimpostato standard di un'altra soluzione. Il colorimetro misura la concentrazione di una data soluzione in base alla quantità che influenza la trasmissione della luce, con effetti maggiori che indicano maggiori concentrazioni.
Un colorimetro è un dispositivo di misurazione della luce che funziona misurando la quantità di luce che passa attraverso una soluzione, come descritto dall'Enciclopedia delle apparecchiature per l'ingegneria chimica dell'Università del Michigan. Il colore della luce varia a seconda di ciò che viene misurato. Funziona su un principio scientifico noto come legge di Beer, che riguarda la concentrazione di un campione, la sua assorbenza, la curvatura del contenitore, la luce emessa e la luce ricevuta.
I colorimetri possono essere utilizzati per vari tipi di controllo di qualità e sono in grado di misurare le concentrazioni importanti in prodotti alimentari e bevande. Sono anche usati per misurare la luce colorata proveniente da altre fonti, come i monitor dei computer. Sono molto veloci da usare, con letture disponibili in meno di un secondo. Sono anche molto portatili: molti modelli portatili sono disponibili e hanno requisiti di alimentazione minimi. Sono abbastanza costosi e meno utilizzabili con superfici riflettenti.
